耕耘多年后,基于Arm架构的CPU在服务器市场迎来了大幅增长,被众多客户喜欢并采用。

超大规模云服务商如亚马逊云服务 (AWS)、阿里巴巴、微软等自研CPU,都选择和Arm合作,这是为什么?

“答案非常简单,通过和Arm合作,他们能够根据自己的用例和基础设施来打造并优化解决方案。”Arm高级副总裁兼基础设施事业部总经理Mohamed Awad在2023 Arm Tech Symposia年度技术大会上表示。

与超大规模云服务商同样喜欢Arm服务器CPU可定制化特性的还有最重要的AI芯片提供商之一——英伟达。

在英伟达强大的GH200超级芯片中,包含了72颗Arm Neoverse核心,加上英伟达的GPU,GH200的AI性能较基于x86架构的系统可提升10倍。

为了满足更多客户在基础设施建设中的定制化需求,Arm还有两个重要举措。

为什么首选Arm Neoverse CPU?

GH200 Grace Hopper 超级芯片平台是英伟达今年5月发布的产品,专为处理海量的生成式AI任务而设计。拥有256个GH200超级芯片的NVIDIA DGX GH200超级计算机,其AI性能提升到了惊人的Exaflop(每秒一百万万亿次次算)级别。

如此强大的AI性能,关键在于系统架构的变革。

为什么英伟达、AWS、阿里都喜欢Arm的服务器CPU  第1张
基础设施领域的传统系统架构

传统的服务器系统架构,内存通过PCIe,连接一个通用现成的CPU(也就是Host CPU),负责管理多个加速器。

“这种传统架构是过去市场上唯一可用的架构。”Mohamed Awad指出,“这个架构的问题在于,通用现成的CPU以及加速器之间的接口直接限制了产品最终的性能水平。因为所有的加速器都必须通过这个通用现成的CPU访问额外的内存,无法达到内存的一致性,加速器的性能无法被充分利用,也就无法很好地支持生成式AI的需求。”

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面向新的应用需求,基础设施领域出现了现代化的系统架构

GH200超级芯片改变了传统架构,通过NVLink,让每一个CPU都单独和一个加速器相连,实现较强的内存一致性。其中的关键点之一就是可客制化的 CPU,为此,借助这样的架构,英伟达能够充分发挥GPU的效率,根据实际场景和用例实现了性能的最大化。

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“只有了解最终用例,并且根据使用场景针对性地设计CPU,才能获得更好的效率,达到产品最佳的表现性能。”Mohamed Awad进一步表示,“英伟达携手Arm,借助了Arm技术带来的灵活性,设计出他们所需要的芯片以进一步优化系统,同时充分利用Arm强大的软件生态系统。”

接下来的问题是,英伟达提出的这种架构会成为生成式AI时代的主流吗?

“现在判断一个CPU对一个 GPU 作为加速器是不是未来的主趋势,或唯一趋势,仍为时尚早。”Mohamed Awad对雷峰网表示,“我们正处于计算加速的时代,在未来的架构当中,不管通过什么方式耦合,任何的通用CPU旁边都一定会有一个加速器。Arm的独特之处在于,能够帮助合作伙伴从头开始、根据所需构建定制化的 CPU,做好CPU和加速器之间的连接。”

由于x86提供的是标准的CPU芯片,所以GH200超级芯片平台中CPU最佳的选择只有Arm CPU,这也是Arm Neoverse受到欢迎的关键。

也就是说,标准化的CPU不能满足基础设施的定制化需求,可定制化成了Arm在服务器市场的杀手锏。

可定制化,Arm在服务器市场的「杀手锏」

今年八月,Arm推出了Arm Neoverse计算子系统 (CSS),促使Arm生态系统通过更低的成本、更少的风险以及更短的时间,打造出专用芯片。

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Arm CSS的第一代产品Arm Neoverse CSS N2集成了Neoverse N2 平台,并通过验证配置且优化了功耗、性能与面积 (PPA)。

“通过Neoverse CSS能够帮助我们的合作伙伴进一步降低投资,加速整个生态系统对我们解决方案的可访问性,同时加速合作伙伴产品的上市时间。”Mohamed Awad表示。

雷峰网(公众号:雷峰网)了解到,有Arm的客户通过使用Neoverse CSS,节省了长达80人/年的工程师时间。还有客户用了Neoverse CSS,项目从概念到流片仅用了13个月。

微软近期发布的Cobalt 100 CPU,也是基于Neoverse CSS。

“Arm Neoverse 在中国市场,特别是基础设施领域,有很多客户,过去三、四年发展也非常强劲。”Arm 中国区业务全球副总裁邹挺说,“Arm 也积极参与数据中心、云计算等本土的生态、开源软件社区,包括龙蜥社区等,帮助这些社区能更好地融入Arm全球生态系统中。”

Mohamed Awad也强调,中国是Arm非常重要的市场之一,中国合作伙伴基于Arm架构芯片的总出货量已累计达300亿颗,Arm在中国有近400家技术授权客户,这个数字每个月还在不断攀升。

Arm全球的生态也是满足客户差异化需求的关键所在,在Neoverse CSS 的基础之上,Arm推出了全面设计 (Arm Total Design) ,进一步结合生态系统的力量,简化定制芯片的开发流程,并且让交付变得更加容易、便捷。

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Arm全面设计的推出,让ASIC 设计公司可以快速启动设计项目,并随时可将其设计方案提供给所需的客户;IP 供应商可以针对Neoverse CSS,进行预先集成、预先验证和预先优化高级IP;EDA合作伙伴可以无缝支持最先进的工具和流程,简化SoC设计;商业固件解决方案可早于芯片流片之前便开始开发;与此同时,Neoverse CSS的设计将经过专门优化,充分发挥领先的工艺节点的优势。

显然,在基础设施追求差异化的时代,Arm Neoverse CSS和Arm全面设计是当下满足差异化需求的最佳选择。

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还要注意到,Arm已经转型为一家计算平台公司,如今Arm的全面计算解决方案 (Arm Total Compute Solutions)、Arm Neoverse平台、Arm Corstone 以及 SOAFEE 等计算平台都已经被广泛应用于移动、基础设施、物联网以及汽车等领域。