独特天赋
动物界中，不少物种具备夜间视物能力，然而，若论及哪种生物的眼睛最适宜黑夜，则非哺乳动物莫属。这种夜视能力犹如黑暗中的一盏明灯。哺乳动物在黑暗中的视觉优势，使它们能够在夜间高效地活动，这一点是众多动物难以达到的。
从进化的视角分析，这种能力为哺乳动物带来了显著的生存优势。在夜晚降临之际，众多动物的活动受到限制，然而哺乳动物却能自由穿梭，觅食和避开天敌，从而显著提高了其生存概率。
感光细胞
视杆细胞和视锥细胞是眼睛中的两种重要感光细胞。这些细胞存在于包括爬行动物、鸟类以及多种哺乳动物在内的脊椎动物中。它们对于感知光线至关重要。
锥体细胞对特定波长的光线有响应，这一特性适用于人类，对应的是我们所能感知的可见光区域。夜间，视杆细胞成为视觉感知的主力，它们能捕捉到广泛的光线，使我们能够识别周围环境的轮廓，但在此过程中，我们往往难以辨别颜色细节。
数量差异
视杆细胞在哺乳动物夜间视力显著中扮演关键角色。对于人类而言，作为具有三种视锥细胞的哺乳动物，其视杆细胞数量显著超过视锥细胞。人眼内视锥细胞数量约为600万，而视杆细胞数量则高达1.2亿，两者相差达20倍之多。
数量差异显著，这为哺乳动物夜间视力发展奠定了坚实的物质基础。视杆细胞数量增加，能够捕捉到更多的光线，即便是在昏暗的环境中，它们也能清晰地辨识周围景象。
瞳孔调节
哺乳动物具备调节瞳孔的功能，当光线昏暗时，它们会主动扩张瞳孔，以便有更多光线进入眼部。这样的机制使它们能更有效地适应昏暗的环境。
此机制类似相机调整光圈，能够根据光线状况进行灵活变动，确保在各种光照环境中均能清晰辨识目标。
巩膜环缺失
陆地生活为主的脊椎动物普遍拥有巩膜环，但哺乳动物却是个例外。这种巩膜环围绕在眼睛的虹膜周围，能够阻挡部分光线进入。而哺乳动物则不具备这一结构。
哺乳动物在缺乏巩膜环的限制下，瞳孔能够扩张至更大范围，以吸收更充足的光线。因此，它们在夜间视野的清晰度上，相较于受巩膜环约束的动物，有显著优势。
进化溯源
以往，研究者们普遍认为哺乳动物的夜间活动习性是为了躲避恐龙而进化形成的。然而，最新的研究揭示，在哺乳动物诞生之前，爬行类与哺乳类的共同祖先——合弓纲动物中的某些分支，就已经对夜间视力进行了适应性调整。
约在两亿年前，哺乳动物诞生之际，它们便拥有了更优越的夜间视力。尽管现在众多哺乳动物能够在日光下自如活动，它们依然保留了在夜晚生存的某些特征。
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