全天第十亮恒星：参宿四几乎消失了

北京时间2023年12月12日9点24分54秒，著名恒星参宿四(猎户座α)几乎从人类的视野中消失。

当然，这颗猎户座第二亮星、全天第十亮星并不是真的消失了，而是遇到了“掩星”

当时，小行星319 Leona从参宿四的前方掠过，正好位于它和地球之间，于是在地球上的某些地方看来，参宿四被挡住了，亮度也骤然降低。

之前的预测认为参宿四会被挡住大约7秒钟，甚至一度会完全消失，但实际上要短的多，而且始终有一定的亮度。

有些目击者称，他们看到参宿四变暗了大约50％，持续时间约2秒，但也有些地方参宿四的亮度基本没变。

这意味着，要么参宿四的视直径比预期得更大，要么小行星319 Leona比预期得更小。

参宿四，也就是猎户座α（Alpha Orionis），天文学名Betelgeuse，是一颗红超巨星，位于猎户座内，光谱型M1-2，距离地球约640-724光年，直径约为太阳的887-955倍。

如果它位于太阳系的中心，表面会超越小行星带，并可能超越木星轨道，完全吞没水星、金星、地球和火星。

参宿四的视星等在0.0到1.3之间变化，是无需双筒望远镜也能看到的最大恒星之一，还是太阳之外第一颗被测出角直径的恒星。

大多数时候，参宿四只比波江座的水委一稍暗一点，比半人马座的马腹一稍亮一些，而在红外波段上看，它比天空中的其他恒星都要亮。

尽管它的年龄只有800万到850万年，但是一颗演化迅速的大质量恒星，已经接近其生命周期的终点。

在未来百万年的某个时刻，它会变成一颗超新星。