虽然近些年国产车企在不断快速发展，但是说到国内的豪华品牌，相信大部分还是首先会想到BBA（宝马、奔驰、奥迪）三家。
毫无疑问，这三家无论是在国内还是在全球市场，依旧有着不小的影响力，也一直都是豪华品牌的代表。
不过你可能不知道的是，在遥远的60多年前，现在看上去三足鼎立的三家车企，差点就要被奔驰一家一统江湖了。
1958年初，奔驰的母公司戴姆勒-奔驰公司批准了收购汽车联盟（Auto Union）近88%的股份的计划。
汽车联盟是一个拥有奥迪和其他三个品牌的汽车集团。这四个品牌分别是奥迪、霍希、DKW和Wanderer，它们自1932年就宣布联合。
不过汽车联盟在第二次世界大战后几乎倒闭，直到1949年才得以重生。
戴姆勒-奔驰公司的主要股东弗里德里希·弗利克（Friedrich Flickr）提出了让奔驰和汽车联盟合作的想法。他认为两家公司可以通过协同效应和降低成本来实现良好的契合。在两家公司签署协议后不到两年，拥有三叉星标志的奢华品牌收购了剩余的股份。这笔交易使汽车联盟成为了戴姆勒-奔驰公司的全资子公司。
1959年本来可能是历史上更为重要的一年，如果另一场德国奢华品牌之间的并购交易能够成功的话。戴姆勒-奔驰公司仍然在寻求扩张，它在收购汽车联合公司后的几个月内，差点就买下了宝马。在1959年12月的宝马年度股东大会上，“将公司出售给戴姆勒-奔驰公司似乎已经是板上钉钉的事情”，宝马的一份新闻稿这样说。
宝马在1950年代后期陷入了困境，因为汽车和摩托车的销量都很低。宝马在当时的新闻稿中表示，公司已经处于财务崩溃的边缘。寻找一个新的东家被许多高层视为拯救宝马免于更深的危机的解决方案。
当时不少人认为，宝马将公司出售给戴姆勒-奔驰看起来似乎已成定局，但这笔交易最终没有发生。由于坚定的小股东对收购计划中的重组方案进行了强烈的抵制，戴姆勒-奔驰终究还是没能成功收购宝马。宝马的股东们不同意戴姆勒-奔驰提出的重组方案，因为他们觉得宝马和它的员工被低估了。
在此之后，宝马一直保持着独立的品牌进行运作，当然其发展也依旧挣扎。不过在1960年时，时任大股东的赫伯特·昆特制定了一个重组计划。而新的宝马700则引领着宝马走向复兴，该车在还未投产前，就已经获得了3万个订单，在宝马700的帮助下，其销量开始回升，但是真正扭转了宝马命运的，还是宝马1500，其在经历了几十年发展后，成为了宝马当前销量的中流砥柱——宝马3系。
虽然与宝马的交易失败了，但戴姆勒-奔驰仍然拥有汽车联盟。但是好景不长，1965年1月1日，大众汽车通过购买汽车联盟50.3%的股份成为了大股东。1966年底，大众买下了剩余的股份，正式将汽车联盟收归为全资子公司，并于1969年将汽车联盟与NSU汽车制造公司合并，创建了奥迪NSU汽车联合股份公司。1985年，它演变成了我们今天所知的奥迪股份公司。
尽管汽车联盟在戴姆勒旗下只待了短短几年时间，但是戴姆勒-奔驰却也给了它足够的重视。戴姆勒的工程师从斯图加特恩特图尔克海姆被派到英戈尔施塔特，去开发一款新的四缸发动机。这款在斯图加特设计的M118发动机于1965年9月在一辆汽车联盟标志的车上首次亮相，也成为了汽车联盟在第二次世界大战后的第一辆配备四冲程发动机的车辆。此外，它还是战后第一辆采用奥迪经典的四环标的车辆。它最初只叫做奥迪，后来根据它的输出马力（72PS）改名为奥迪72。
奥迪从戴姆勒-奔驰获得了相关的发动机技术，而奔驰则从奥迪处获得了一个厂房。奥迪在1962年将它在杜塞尔多夫的设施出租给了戴姆勒。当大众在三年后收购奥迪时，戴姆勒保留了这个工厂，并且一直沿用到现在。它目前是该公司最大的货车工厂，也是奔驰斯普林特的主要装配厂。
戴姆勒和奥迪的分家，也影响到了奔驰之后的产品规划。戴姆勒本计划带来一款紧凑型轿车，内部代号为W118。它搭载了上文提到的M118发动机，但它没有进入生产阶段。梅赛德斯还开发了一款双门轿跑车，代号为W119，但它也没有投入生产。这两款车都是在1962年开发的，采用了前驱布局。
1965年12月，戴姆勒-奔驰的开发部门负责人Fritz Nallinger在退休前不久解释了为何这些车没有最终投产：“当时，我们已经在进行上述车型的测试了，并且可能会由宝马或奥迪制造。我认为其中的第二款车型，可以被视为一种通用型车型，现在必须尽快重新构建和测试。”
然而，这一切都没有发生。直到1982年，W201才作为入门级的奔驰问世。如今其发展成为了奔驰的C级，但它在车系中的定位却发生了变化，其在刚立项时定位入门级，而如今C级则定位有所提升，下面还有当前的入门级车型A级。
早在20世纪60年代初，上述两款入门级奔驰几乎已经准备好投入生产了，特别是当时的W118车辆内饰都已经定型但是最终还是没有投产。不过在1963年，奥迪推出的DKW F102在设计上与之并没有太大的差异。但它缺少了四冲程发动机，而是搭载了DKW的60马力的二冲程发动机。
在DKW F102作为最后一款DKW品牌的车型推出后的几个月内，奥迪就决定将过时的1.2升直列三缸发动机换成梅赛德斯开发的动力总成，用于未来的车型。在不同的用途下，更现代化的四缸M118发动机最高可达89马力，并一直生产到1972年，最终被大众自己的EA827取代。
现在看来，当初奔驰没有能够一统德国豪华品牌江湖或许对于奔驰而言是一个遗憾，但是对于全球的消费者而言，绝对值得庆幸，如果当初真让奔驰成功收购了宝马和奥迪并且持续到现在，或许我们现在就看不到三者在不同领域之间的竞争，最终受影响的还得是身为消费者的我们。
