Cruise曾是自动驾驶领域备受瞩目的明星企业，与Waymo和百度Apollo齐名。然而，耗尽700亿资金后，它似乎已走到尽头。通用汽车对自动驾驶战略的调整，成为这一事件的核心。这一转变背后有哪些复杂因素？它将对自动驾驶行业产生何种影响，值得关注。
初创的辉煌
2013年，凯尔·沃格特在旧金山创建了Cruise，这家公司专注于无人驾驶和自动驾驶技术的广阔市场。自创立伊始，Cruise便成为业界关注的焦点，被视为创新领域的佼佼者。当时，整个行业对自动驾驶技术抱有极高的期待，Cruise更是其中的明星，吸引了大量关注和资本投入。众多行业专家对其未来发展抱有信心，认为它有潜力重塑出行方式。在这样的背景下，Cruise不断发展壮大，吸引了越来越多的资源投入到自动驾驶这一新兴领域。
2016年，Cruise接受了来自通用汽车的并购邀约，并正式成为其全资子企业。尽管后续有外部资本注入，通用汽车仍持有90%的股份。该并购案当时被视为行业内的重大合作，普遍认为Cruise将借此机会借助通用汽车的车厂经验和资源，加速推进自动驾驶技术的发展及商业化进程。
早期的期望与计划
在收购过程中，通用电气向Cruise承诺将确保其高度的自主性。Cruise在早期设定了宏伟的愿景，曾计划在旧金山市区率先开展RoboTaxi服务，并计划在2019年实现旧金山居民的即时叫车需求。例如，公司推出了CruiseOrigin这一无方向盘、全新设计的自动驾驶原型车，然而遗憾的是，该车型至今尚未实现商业化运营。这一项目体现了当时自动驾驶领域的普遍乐观情绪，业界普遍渴望展示技术商业化的成果。
6月期间，Cruise与孙正义建立联系后，一连串事件相继发生。通用汽车公司再次引入外部投资者，Cruise的估值升至190亿美元，同时，公司还制定了商业化和首次公开募股的时间表。这些举措反映出，当时市场普遍看好Cruise的商业潜力，并期望其能在较短时间内于资本市场上取得显著成绩。
行业环境变化
去年8月，硅谷实现了无人车的全面解禁，这一行动标志着自动驾驶技术的重要进展。然而，初步评估显示，Cruise的状况不容乐观。公司已开始减少负责无人车运营与维护的临时工人数，这一动向可能预示着正式员工也将面临裁员。与此同时，其他企业如Waymo发展势头强劲，每周在北美提供超过17万次Robotaxi服务，且已取消安全员，这反映出效率与安全性的双重提升。
Cruise与其他企业形成鲜明对照，诸如Waymo、Apollo等在落地实施方面进展顺利，小马、文远等L4级企业也成功登陆资本市场。这一现象反映出无人驾驶行业正步入新的高峰。然而，这一高峰并未助力Cruise向前发展，反而暴露了其面临的困境。
Cruise的困局
Cruise目前所处的困境是由多方面原因造成的。公司在技术实现和商业应用方面遭遇了重重障碍，原本的宏伟计划未能顺利实施。尽管投入了700亿资金，但资金压力使得公司难以继续进行大规模的研发和运营。此外，在技术核心领域，公司未能实现突破性进展，这使其在竞争激烈的市场中逐渐失去了优势。
在商业发展模式方面，或许缺乏明确且恰当的定位。推出的样车未能成功进入商业化运营阶段。即便在无人驾驶车辆全面放宽限制的背景下，也未能有效把握机遇。最终，陷入了发展的困境。
通用汽车的战略转变
通用汽车表示，其行为并非放弃Cruise，而是对自动驾驶的发展策略进行了根本性的调整。公司由原先对L4级自动驾驶和Robotaxi的坚定信心，转变为专注于在乘用车上大规模生产高级智能驾驶系统。这一决策是在全面考量各种因素后做出的。例如，公司观察到L4级自动驾驶在技术架构和商业模式上的复杂性以及操作的困难性，以及其他赛道上企业的成功实践，经过深思熟虑后，决定进行战略转型。
Cruise的此番变动将对公司未来产生深远影响。通用汽车将决定Cruise团队的存续以及业务的发展方向。在这种背景下，Cruise是否能在自动驾驶和智能汽车领域继续作为一员存在，尚存疑问。
行业影响展望
Cruise的退场揭示了L4级与L2+级自动驾驶技术代表着截然不同的商业路径。这一现象对业界而言，既是警示也是教训。尽管通用汽车在Cruise项目上遭遇了令人遗憾的失败，但其战略调整或许能为其他汽车制造商提供借鉴。
在这种变革中，自动驾驶与智能汽车行业的发展趋势何在？这不仅是企业应深思的问题，也是众多消费者和从业者关注的焦点。我们期待大家对此话题的广泛讨论和互动，并诚挚邀请您点赞及转发本篇文章。
